【健之堂艾草足貼特約】美國阿肯色州（Arkansas）一名小學老師Lexi McClelland，在任教期間認識了當時年僅7歲、輾轉多個寄養家庭的女孩Mary。兩人之間的緣分，最終讓Lexi正式收養Mary，由師生變成真正的母女，溫馨故事感動不少網民，更被形容為真人版《Matilda》。
Lexi當時在本頓維的Elm Tree Elementary小學任教二年級。她回憶，Mary第一天踏入課室時，一邊唱着自己的名字，一邊模仿摔角明星John Cena的WWE主題音樂出場，令她立刻留下深刻印象。Lexi笑說：「我當時就覺得，這女孩一定非常搞笑。」
Mary如今回想起第一次見到Lexi時，雖然細節已變得模糊，但她仍記得自己幾乎立刻便對老師產生信任。她說：「其實不管年紀多小，你都能感受到一個剛認識的人是否真心愛你。」
Mary由於父母疏忽照顧及藥物濫用問題，在年幼時便進入寄養系統，曾輾轉多個家庭與學校。Lexi知道Mary的情況後，一直希望能為她做更多事，亦經常與丈夫Max談起她。她曾對丈夫說：「只要她能來，我們一定會接她回家，這甚至不需要討論。」
原本，Lexi得知Mary將由另一個家庭收養，因此選擇默默祝福。然而到了2021年夏天尾聲，她突然得知收養計劃告吹，Mary需要重新尋找住所。由於Lexi曾是Mary的老師，因此符合「親屬式安置（kinship placement）」資格，可在申請正式寄養資格期間先接Mary回家。
2021年9月，Mary正式搬進Lexi家中，很快便融入新生活。Mary回憶，當時她心想：「我要搬去老師家？這也太酷了吧！」
幾個月後的2021年平安夜，Lexi與丈夫透過一本講述小兔子找到永遠家庭的童話故事書，在書本最後寫下訊息，正式問Mary願不願意成為他們的家人。Mary一開始甚至不敢相信這是真的。
2022年4月，Lexi與丈夫正式完成收養程序。Max表示，法庭上的每一個人當天都感動落淚。
過去四年間，這個家庭建立了許多新回憶。Mary特別喜歡《哈利波特》，爲了給她驚喜，Lexi與丈夫更曾偷偷安排驚喜旅程，帶她到環球影城慶祝11歲生日。
Lexi坦言，有時會因錯過Mary嬰兒時期而感到遺憾，例如沒有她的嬰兒照片，但她認為，一切最終都「完美地發展成現在的模樣」。
