馬爾代夫發生嚴重潛水事故，5名意大利潛水員周四（14日）在Vaavu Atoll一個水底洞穴潛水期間遇難，當中包括一名大學教授及其女兒。當地其後派出軍方潛水員執行打撈任務，惟一名馬爾代夫軍方潛水員在行動期間出現減壓症，送院後不治，令今次事故死亡人數增至6人。
綜合外媒報道，5名意大利潛水員當日到馬爾代夫Vaavu Atoll一帶潛水，探索一個位於水深約50米的水底洞穴，其後未有返回水面。馬爾代夫當局接報後展開搜索，並確認5人相信已經遇難。
意大利外交部確認，遇難者包括熱那亞大學生態學副教授Monica Montefalcone、其女兒Giorgia Sommacal、海洋生物學家Federico Gualtieri、研究員Muriel Oddenino，以及潛水教練Gianluca Benedetti。其中4人與熱那亞大學有關，部分人原本在當地參與海洋及氣候相關研究項目，不過外媒指今次深潛屬私人行程。
據報，Gianluca Benedetti的遺體較早時已被尋回，其餘4人相信仍在洞穴深處。由於洞穴環境複雜，加上潛水深度達約50米，搜索及打撈工作極為危險。馬爾代夫當局曾派出軍方潛水員進入洞穴執行任務，但一名軍方潛水員Mohamed Mahudhee其後出現減壓症，送院後不治。
減壓症一般與潛水後上升速度、壓力變化及體內氣體形成氣泡有關，嚴重可致命。馬爾代夫國防軍表示，Mohamed Mahudhee是在高風險搜救行動中殉職，當地政府亦向其家屬致哀。
外媒報道指，馬爾代夫休閒潛水深度上限為30米，惟今次潛水深度約50米，已屬技術潛水級別，需要更高級設備及安全程序。涉事潛水船Duke of York的營運牌照已被當局暫停，調查人員正追查該次潛水安排是否違反當地規定。
馬爾代夫當局在軍方潛水員死亡後，一度暫停搜索行動，並重新評估打撈風險。意大利方面則表示，會與馬爾代夫當局保持聯絡，協助遇難者家屬及處理遺體送返安排。
